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EEUU suspende la compra de crudo para sus reservas con el West Texas en máximos

El Departamento de Energía estadounidense ha confirmado hoy que ha suspendido las compras de petróleo destinadas a incrementar sus Reservas Estratégicas. la decisión se produce en pleno rally alcista del crudo, que hoy ha vuelto a firmar un máximo histórico en EEUU, y con el presidente del país, George W. Bush, en viaje oficial a Arabia Saudita para renovar su pedido de ayuda para controlar los precios del oro negro.

La imparable escalada del petróleo tiene en jaque a la principal potencia económica y mayor consumidor mundial de este combustible. EEUU ha decidido poner fin a las compras estratégicas de oro negro ante los elevados niveles a los que cotiza el crudo. La decisión anunciada hoy por el Departamento de Energía se produce después de que el Congreso estadounidense aprobara el pasado martes un proyecto de ley destinado a forzar a la administración a detener esas adquisiciones. ¿El motivo? El impacto que supone para el bolsillo de los consumidores el elevado precio de la gasolina.

Como medida para hacer frente al problema el Gobierno de Bush ha decidido no firmar más contratos, desde julio a diciembre, para el envío de 13 millones de barriles de crudo a las cavernas salinas del Golfo de México donde Estados Unidos mantiene su Reserva Estratégica. No obstante, las compras se mantendrán hasta el mes de julio al estar suscritos los contratos hasta esa fecha. La actual Administración se había mostrado contraria a la aprobación de este proyecto de ley argumentando que la suspensión de las compras hará poca mella en los precios.

Pese a las objeciones de la Administración Bush la iniciativa del Congreso ha salido adelante gracias al apoyo mayoritario de los congresistas ya que el pasado martes el proyecto de ley fue aprobado por 97 votos a favor y uno en contra. En la Cámara Baja el margen fue de 385 votos a favor por 25 en contra.

El West Texas y el Brent, en máximos
El anuncio del Departamento de Energía se produce en plena escalada del oro negro, que hoy ha vuelto a marcar otro récord. El barril de Brent, de referencia en Europa, ha registrado un máximo intradía de 126,24 dólares el barril, mientras que en EEUU el barril de West Texas Intermediate ha alcanzado los 127,8 dólares. Las subidas se producen justo después de que los analistas del banco de inversión Goldman Sachs hayan aumentado sus previsiones respecto al precio que alcanzará el oro negro en la segunda mitad de 2008. La cifra estimada de los expertos apunta a los 141 dólares el barril en EEUU.

La Reserva Estratégica de Petróleo cuenta con unos 701 millones de barriles, alrededor de un 97 por ciento de su capacidad de almacenamiento. La decisión del Gobierno de Estados Unidos llega en un día en el que el precio del petróleo ha marcado un nuevo récord. El barril de Texas, el de referencia en Estados Unidos, superó los 127 dólares después de que el banco de inversión Goldman Sachs elevó sus perspectivas de precio para el oro negro

Bush, en Arabia Saudí
Por otro lado, el propio Bush ha viajado hoy a Arabia Saudi para renovar su pedido de ayuda para controlar los precios récord del petróleo y apuntalar el apoyo árabe para sus esfuerzos de contener la creciente influencia de Irán. La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, ha señalado que "contamos con los países de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) para mantener los adecuados suministros, por lo que el presidente hablará otra vez el rey sobre eso".

De momento las conversaciones entre ambos mandatarios no han cambiado el parecer del país árabe. Ali Al Naimi, ministro de Petróleo saudí, ha afirmado que su país "está dispuesto a responder a las peticiones de sus clientes", pero que "los clientes deben decir que necesitan más. Cualquier petición que recibamos de nuestros clientes (para aumentar las cantidades que reciben), la responderemos de forma inmediata". Arabia Saudí ha manifestado que no ve necesidad de aumentar los suministros de petróleo a los mercados internacionales, y volvió a atribuir la subida de los precios al debilitamiento del dólar y a motivos geopolíticos.

Actualizado a las 20:36 horas.