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El Gobierno se opone al monopolio de Iberia en el mercado aéreo nacional

Publicado el 17/05/2008, por A. Marimón/J. Sánchez Arce.

La mayor aerolínea española está convencida de que la concentración es necesaria para racionalizar el sector en España y acabar con las pérdidas que arrastran todas las compañías.

El plan diseñado por Fernando Conte, presidente de Iberia, con el respaldo de Caja Madrid, su principal accionista, para liderar la concentración del mercado aéreo nacional tiene muchos obstáculos que superar.

La mayor aerolínea española ha presentado una oferta a SAS para adquirir Spanair y ha impulsado las negociaciones de su participada Clickair con Vueling, controlada por la familia Lara para fusionarse. El objetivo de Conte es crear un gigante español del bajo coste en el que Iberia tendría la mayoría del capital y sería el gran socio industrial.

El Gobierno, a través de su vicepresidente económico, Pedro Solbes, ha transmitido a algunos de los accionistas involucrados en esas operaciones su oposición a que Iberia se haga con el control de sus principales competidores creando un monopolio de facto en los cielos españoles, según fuentes cercanas a los grupos implicados.

Iberia (incluyendo las operaciones de Air Nostrum, su socio de vuelos regionales y Clickair) posee el 44,6% del mercado nacional y dispararía su cuota hasta cerca del 70% si se hiciese con los mandos de Spanair y Vueling. La tercera del sector, Air Europa, se quedaría muy lejos, con el 14,5%. Fuentes oficiales del Ministerio de Economía no entraron a valorar estas operaciones.

Generalitat
La estrategia de Iberia también choca con la oposición de Jose Montilla, presidente de la Generalitat, que teme que esa concentración suponga una reducción de vuelos desde el aeropuerto de Barcelona, donde Clickair y Vueling tienen su sede y Spanair, una de sus principales bases de operaciones. Montilla también ha transmitido a los socios su rechazo.

Conte, sin embargo, cree que es posible sacar adelante las dos operaciones. El argumento que esgrime es que es necesario poner orden en el mercado de vuelos nacionales, marcado por una sangrante guerra de precios que está provocando pérdidas a todos los operadores.

Para limar la posible oposición del Gobierno, Iberia ha presentado su oferta por Spanair en alianza con Gestair, a la que cedería el control de la filial de SAS.
Hace unos días, representantes de Iberia mantuvieron una reunión con la Comisión Nacional de la Competencia en la que sostuvieron que, si un socio fuerte no se hace con el control de Spanair, esta aerolínea podría quebrar a corto plazo. La filial de SAS perdió 40 millones de euros en el primer trimestre.

Socio de referencia
Pero los problemas de Iberia para completar su ambicioso plan no acaban ahí. José Manuel Lara, presidente de Planeta e Inversiones Hemisferio, no está dispuesto a que Iberia controle la futura Vueling-Clickair, lo que está complicando el acuerdo. Según el esquema que barajan los asesores de ambos grupos, la mayor aerolínea española tendrá entre un 30% y un 40% de la futura línea aérea, mientras que Inversiones Hemisferio poseerá cerca de un 13%.

Lara es consciente de que reducir la participación de Iberia en el canje es complicado, teniendo en cuenta que esta empresa posee el 80% de los derechos económicos de Clickair. Por eso, su objetivo es articular un pacto entre los socios para controlar la compañía en igualdad de condiciones, según fuentes cercanas al empresario catalán.

Este pacto podría materializarse o bien separando los derechos económicos de los políticos o creando un acuerdo parasocial entre los principales accionistas (en Clickair, también están presentes Cobra, Nefinsa, Iberostar y Quercus) para gestionar la empresa. Las mismas fuentes subrayan que la fusión no está en peligro, pero advierten de que alguien tendrá que flexibilizar su posición.